Kabel koncentryczny RF definiuje się jako kabel zawierający dwa koncentryczne przewodniki, w którym zarówno przewodnik wewnętrzny, jak i warstwa ekranująca mają wspólną oś środkową.
Materiał izolacyjny w kablu koncentrycznym RF składa się z fizycznie spienionego polietylenu, który służy do izolowania centralnego przewodu miedzianego. Tę wewnętrzną warstwę izolacyjną otacza drugi, pierścieniowy przewodnik-znany jako przewodnik zewnętrzny. Ten zewnętrzny przewodnik (lub warstwa ekranująca) może być skonstruowany przy użyciu formowanej, spawanej i falistej taśmy miedzianej; konstrukcja z rur aluminiowych; lub konfiguracja z plecionym drutem. Na koniec cały zespół kabla jest zamknięty w płaszczu ochronnym, zwykle wykonanym z polichlorku winylu (PVC).
Istnieją dwie główne kategorie powszechnie używanych kabli koncentrycznych RF: kable 50-omowe (50 Ω) i 75-omowe (75 Ω).
Kable koncentryczne RF o impedancji charakterystycznej 75 Ω są często stosowane w sieciach CATV-stąd ich oznaczenie jako „kable CATV”. Kable te oferują szerokość pasma transmisji dochodzącą do 1 GHz, przy typowej przepustowości roboczej 750 MHz dla standardowych zastosowań CATV.
Kable koncentryczne RF o impedancji charakterystycznej 50 Ω są stosowane głównie do transmisji sygnału w paśmie podstawowym, obejmującym zakres szerokości pasma od 1 do 20 MHz. Ogólnie rzecz biorąc, „cienkie” kable koncentryczne 50 Ω mają maksymalną odległość transmisji wynoszącą 180 metrów, podczas gdy „grube” kable koncentryczne mogą zwiększyć ten zasięg do 1000 metrów.
Nazwa „kabel koncentryczny RF” wywodzi się bezpośrednio z jego konstrukcji. Co więcej, kabel koncentryczny RF pozostaje jednym z najpowszechniejszych mediów transmisyjnych wykorzystywanych w sieciach lokalnych (LAN). Para przewodników odpowiedzialnych za przesyłanie informacji jest zbudowana w określonej konfiguracji: cylindryczny przewodnik zewnętrzny otacza przewodnik wewnętrzny (zwykle cienki rdzeń centralny), przy czym materiał izolacyjny oddziela oba przewody. Ponieważ geometryczny środek zewnętrznego przewodu idealnie pokrywa się z centralną osią wewnętrznego drutu rdzeniowego, kabel ten trafnie nazywany jest kablem „koncentrycznym”. Ta specyficzna architektura projektowa służy krytycznemu celowi funkcjonalnemu: zapobieganiu zakłócaniu lub zniekształcaniu transmisji sygnałów przez zewnętrzne fale elektromagnetyczne.
